قد تتسبب الحالات الشديدة لـ”كوفيد 19″ بالعديد من المضاعفات الخطيرة التي قد تكون في كثير من الأحيان مميتة تودي بحياة المرضى.
أحد تلك الحالات الغامضة التي تنتج عن الحالات الشديدة لـ” كوفيد 19″ هي حالة يتفشى فيها نظام المناعة في الجسم ويبدأ بمهاجمة الخلايا السليمة بدلاً من المصابة.
تُعرف هذه الحالة المطولة من التخريب الذاتي باسم “عاصفة السيتوكين”، ويمكن أن تكون قاتلة، لكن الباحثين كافحوا لفهم كيفية عملها وكيفية علاجها.
لذلك ركّزت الأبحاث على كيفية تطور عدوى الفيروس التاجي في الفئران، ووجدت أن عاصفة السيتوكينات هي حلقة مفرغة، ما يؤدي إلى الإفراط في إنتاج اثنين من بروتينات الإشارة تسمى عامل نخر الورم ألفا-(TNF) وinterferon (INF) -gamma، حيث تعمل معاً لإحداث حالة خطيرة يمكن أن تؤدي إلى الالتهاب وتلف الأعضاء والموت في نهاية المطاف.
كما وقد وجدت الدراسات أن استخدام الأجسام المضادة الموجودة مسبقاً والمصممة لمكافحة هذه البروتينات، هي وسيلة فعالة لمنع الموت في الحالات الشديدة من “كوفيد-19”.
وقال المعد المشارك للدراسة ثيرومالا ديفي كانيغانتي، يعد فهم المسارات والآليات التي تقود هذا الالتهاب أمراً بالغ الأهمية لتطوير استراتيجيات علاج فعالة.
حيث حدد الباحثون السيتوكينات التي تنشط مسارات موت الخلايا الالتهابية ولديها إمكانات كبيرة لعلاج “كوفيد-19″، وغيره من الأمراض القاتلة للغاية، بما في ذلك الإنتان”.
وتبين أن TNF-alpha وINF-gamma تسببان عملية تسمى PANoptosis، والتي تؤدي إلى ثلاثة مسارات تقتل الخلايا: الحُقن وموت الخلايا المبرمج والنخر، وكلها تعمل بطرق مختلفة قليلا، ولكنها جميعها آليات محددة مصممة لقتل الخلايا.
ويؤدي وجود السيتوكينات المرتفعة إلى استهداف عدد كبير جداً من الخلايا وقتلها، كما أن تراكم الخلايا الميتة يغذي الالتهاب، وهذا بدوره يطلق المزيد من السيتوكينات، ما يخلق حلقة مفرغة.
ومن خلال رسم خرائط لهذه المسارات، يعرف الباحثون الآن أي منها يمكن أن تستهدفه الأدوية من أجل علاج الحالة.
وتوجد الأجسام المضادة التي تستهدف وتحيّد السيتوكينات بالفعل، وتستخدم في علاج الأمراض الالتهابية الأخرى.
وقال الدكتور كانيغانتي إن النتائج تربط موت الخلايا الالتهابية الناجم عن TNF-alpha وIFN-gamma بـ “كوفيد-19”.
وتشير النتائج أيضاً إلى أن العلاجات التي تستهدف تركيبة السيتوكينات هذه، مرشحة للتجارب السريرية السريعة ليس فقط لعلاج “كوفيد-19″، ولكن أيضاً العديد من الاضطرابات الأخرى المميتة المرتبطة بعاصفة السيتوكين.