يحدث السعال كردة فعل تلقائية لا إرادية ناتجة عن تهيج الغشاء المخاطي المبطن للقصبة أو مجرى الهواء العلوي، حيث تنتج الحنجرة والرئتين كميّة قليلة من المخاط بهدف الإبقاء على مجرى التنفس رطباً.
والكحة المستمرة مع البلغم أو السعال المزمن هو عبارة عن طرد لا إرادي للهواء من الرئتين مع إصدار صوت يسهل التعرف إليه.
وقد يكون السعال غير مريح في بعض الأحيان، لكنه في الواقع يخدم غرضاً مفيداً، فعندما يسعل الإنسان يقوم بإفراز مخاط ومواد غريبة من مجرى الهواء والتي يمكن أن تهيج الرئتين.
ويكون معظم السعال قصير المدة في الإجمال، إذ يُصاب به الإنسان عند التعرّض لنزلة برد أو إنفلونزا، ويستمر السعال لبضعة أيام أو أسابيع، وبعد ذلك يبدأ الشعور بالتحسن.
بينما السعال الذي يستمر ثمانية أسابيع أو أكثر يطلق عليه “السعال المزمن”، وغالباً ما يكون له سبب قابل للعلاج، إذ يمكن أن ينتج عن حالات مثل التنقيط الأنفي الخلفي أو الحساسية، ونادراً ما يكون من أعراض السرطان أو غيره من أمراض الرئة التي قد تهدد الحياة.
أسباب الكحة المستمرة مع البلغم
1- مرض الربو القصبي: يعتبر من الأمراض الشائعة في المجتمعات كافة، ويأتي على شكل هجمات من الكحة المستمرة؛ ومن مسببات هذه الهجمات هو تعرّض المريض إلى الروائح القوية، والغبار والهواء البارد.
2- التنقيط الأنفي الخلفي: يحدث عند المرضى الذين يعانون من حساسية الربيع خصوصاً، فهذا التنقيط يؤدي إلى تهيج المستقبلات العصبية للسعال مما يؤدي إلى هجمات من السعال تزعج المريض في فترة النوم، وتؤدي إلى الاستيقاظ عدة مرات في الليل.
3- الارتداد المعدي المريئي: والذي يؤدي أيضاً إلى سعال مزعج وتحديداً خلال أوقات النوم.
4- بعض علاجات الضغط.
5- التدخين: من المعروف أن المدخنين يعانون من الكحة المستمرة مع البلغم وخاصة في الفترة الصباحية، ويستمرون في السعال؛ حتى تنظيف القصبات الهوائية.
تشخيص الكحة المستمرة مع البلغم
يجب مراجعة الطبيب إذا ما استمر السعال لأكثر من ثلاثة أسابيع، وتحديد موعد عاجل معه إذا وجدت أعراض مثل فقدان الوزن أو الحمى أو سعال الدم أو صعوبة في النوم.
ولدى زيارة الطبيب، سيسأل عن السعال والأعراض الأخرى، وقد يطلب إجراء أحد هذه الاختبارات لمعرفة سبب السعال: