كثير من الأشخاص يمضغون العلكة للتسلية او لعمل الفقاعات فيها، لكنهم لا يعلموا ان للعلكة الخالية من السكر فوائد عديدة للجسم منها تحسين التركيز والذاكرة، وتقليل الإجهاد والقلق، وحماية الأسنان، كما تخفف من جفاف الفم، وتخفف من ألم الأذن أثناء رحلات الطيران.
لكن من جانب آخر، عند ابتلاعها دون قصد، فإن الجهاز الهضمي لا يستطيع هضمها بسهولة، فضلاً عن احتوائها على العديد من الملينات والمواد الحافظة، التي تؤدي إلى الإصابة بالعديد من المخاطر الصحية مثل:
انسداد الأمعاء “في حالات نادرة، يمكن أن يؤدي تناول كميات كبيرة من العلكة المصحوبة بالإمساك، إلى انسداد الأمعاء”.
اضطرابات الجهاز الهضمي “مثل ألم البطن، والغازات، والإسهال، والإمساك المزمن، وتقرحات الفم، عند ابتلاعها بشكل متكرر”.
احتمالية الإصابة بالسرطان “أشارت بعض الدراسات إلى أن الجرعات العالية من هيدروكسيتولوين بوتيل يمكن أن تسبب الإصابة بالسرطان”.