الخلايا الجذعية، هي خلايا تتولَّد منها جميع الخلايا المتخصصة الأخرى بالجسم، ويمكن استخلاصها من مصادر متعددة، مثل “دم الحبل السري، نسيج الحبل السري، نسيج المشيمة، الغشاء الأمنيوسي، النخاع العظمي، الأسنان اللبنية للأطفال، الدورة الدموية”.
ويحتوى دم الحبل السري على أحد أهم أنواع الخلايا الجذعية، وهي الخلايا المكونة للدم Hematopoietic stem cells، وتشير تقارير منظمة الصحة العالمية ومنظمة الغذاء والدواء الأمريكية إلى أنها الطريقة الوحيدة حول العالم لعلاج جميع أمراض الدم، نظراً لقدرتها على التخصص لبناء خلايا دم سليمة.
ويشترط لاستخدام الخلايا الجذعية في العلاج تطابقها مع المريض، وهذا الشرط يتوفر بنسبة كبيرة بين الأقارب من الدرجة الأولى.
وهناك قائمة من الأمراض التي يتم علاجها عن طريق الخلايا الجذعية، في مقدمتها جميع أمراض الدم، مثل “اللوكيميا، الأورام اللمفاوية، المناعة الذاتية، أنيميا البحر المتوسط”، بالإضافة إلى استخدامها في علاج أمراض العظام والعضلات والأوعية الدموية والأمراض الجلدية