قال عمدة مدينة ماريوبول، فاديم بويتشنكو، إن مجمع «آزوفستال» في المدينة يشهد «معارك عنيفة»، بعد قليل من تأكيد موسكو أنها لا تشن هجوماً على المصنع الضخم الذي يتحصن فيه مقاتلون أوكرانيون.
وقال بويتشنكو: «للأسف تدور معارك عنيفة في (آزوفستال) اليوم… فقدنا الاتصال بالرجال. لا يمكننا معرفة ما يجري هناك؛ سواء أكانوا بأمان أم لا».
وتابع: «المدفعية الثقيلة والدبابات والطيران تشارك في هذا الهجوم الروسي، كما اقتربت سفن من السواحل»، علماً بأن منطقة آزوفستال واقعة على امتداد بحر آزوف.
وأضاف: «رجالنا شجعان ويدافعون عن الحصن؛ لكن الأمر صعب»، مشيراً إلى أنه «من خلال صد العدو لأسابيع، تمكن آخر المقاتلين المتحصنين تحت الأرض في مجمع (آزوفستال) الضخم من كسب بعض الوقت».