ما زالت قضية امتلاك نادي نيوكاسل من قبل صندوق الثروة السيادي السعودي، يثير اهتمام الكثيرين في بريطانيا وخارجها، ورغم العقبات الكبيرة التي اعترضت هذا المسعى، إلا أنّ العرض السعودي الكبير قد يطيح بهذه العقبات.
مالك النادي الحالي هو رجل الأعمال البريطاني مايك آشلي، الذي كان قد اشترى النادي في عام 2007 مقابل 134 مليون جنيهاً، وبنسبة كبيرة سيعني استحواذ السعودية على نادي نيوكاسل ضخ رأس مال كبير في النادي على غرار ما حدث من قبل في استحواذ دولة الامارات على نادي مانشستر سيتي عام 2008، حيث أنه منذ ذلك الحين، أنفق المستثمرون الإماراتيون أكثر من مليار جنيه إسترليني (وفق تقارير صحفية سابقة) لدعم الفريق بأفضل المواهب، وتجديد مرافق النادي، إلى أن نجحوا في تحويل السيتي إلى قوة عظمى في بطولة الدوري الإنكليزي الممتاز.
صحيفة (ميرور) تحدثت في عددها الصادر اليوم عن تطورات هذا الموضوع، ملمحة إلى أن عملية شراء السعودية لنادي نيوكاسل هي مسألة وقت ليس إلا، وقالت: (تقول الحكومة البريطانية إنها لن تمنع البيع، القرار بشأن ما إذا كانت الصفقة التي تبلغ قيمتها 300 مليون جنيه إسترليني سيتم البت فيه في نهاية المطاف من قبل الدوري الإنكليزي الممتاز، بعد أن قالت وزيرة التجارة ليز تروس إنها لن تتدخل)..
وأضافت: (يبقى الاستحواذ المقترح لنيوكاسل على 300 مليون جنيه استرليني بين يدي الدوري الإنكليزي الممتاز بعد أن قالت الحكومة إنها لن تشارك في الصفقة.
ويتطلع كونسورتيوم، مدعوم من السعودية، إلى شراء نادي نيوكاسل من مايك آشلي، وكانت المفاوضات مستمرة منذ شهور، لكن البيع سيكون مثيراً للجدل مع استمرار التحقيقات بشأن البث الفضائي غير المشروع لمشغل القرصنة beoutQ في المملكة العربية السعودية).
في الأسبوع الماضي، كتب النائب عن الحزب الوطني السنغافوري أنجوس ماكنيل رسالة تحث الحكومة على منع البيع، قائلاً: (لماذا تعامل حكومة المملكة المتحدة السعودية بشكل مختلف عن أي حكومة أخرى؟ أعتقد أن سيادة القانون تنطبق على الجميع، على ما أعتقد، بما في ذلك عندما يتعلق الأمر لحماية الرياضة البريطانية والصادرات البريطانية).
وتابعت الصحيفة: (ولكن وفقاً لما قالته وزيرة التجارة في ديلي ميل، فإن الوزيرة ليز تروس ردّت على الرسالة بإصرارها على أن الصفقة هي أمر يخص الدوري الإنكليزي الممتاز، وأن الحكومة لن تتدخل إذا تمت الموافقة عليه،
وأضاف تروس: البث غير القانوني توقف الآن في المملكة العربية السعودية، وأن الاستحواذ مسألة تجارية لتلك الأطراف والدوري الممتاز، ليس للحكومة أن تتدخل في بيع وشراء أندية كرة القدم).
وتابعت الصحيفة: أصدرت الهيئة السعودية الرسمية لحقوق الملكية الفكرية مؤخراً بياناً أكدت فيه أنها تلاحق البث غير القانوني، وجاء في البيان: (في إطار جهود المملكة للحدّ من انتهاكات الحقوق، نهدف إلى حظر 231 موقعاً ينتهك أنظمة الملكية الفكرية ، بهدف إغلاقها).
واختتمت الصحيفة بالقول: يبقى أن نرى ما إذا كان أو عند الانتهاء من الاستيلاء أخيراً، ولكن إذا تم الانتهاء منه، فإنه سيجعل نيوكاسل أغنى نادٍ في الدوري الإنكليزي الممتاز).