توقع، مسؤول، في الخارجية الأميركية أن تتكبد الوزارة خسائر بمئات الملايين من الدولارات، بسبب أزمة فيروس كورونا المستجد، وتداعياتها على عائداتها من تقديم خدمات.
وقال إيان براونلي، نائب مساعد وزير الخارجية لمكتب الشؤون القنصلية، إن الوزارة ستخسر نحو نصف عائداتها من التأشيرات وجوازات السفر خلال العام الحالي، وسوف تستمر في تكبد خسائر حتى العام المقبل.
وأضاف المسؤول، في إفادة أمام لجنة في مجلس النواب، الثلاثاء، خصصت لمناقشة ميزانية الوزارة المقترحة للعام المقبل: الوباء عطل بشدة إيرادات الرسوم القنصلية… نتوقع انخفاضا بنسبة أكثر من 1.4 مليار دولار هذا العام، وخسارة مماثلة في السنة المالية المقبلة.
وأوضح أن الرسوم التي يتم تحصيلها من التأشيرات وجوازات السفر تبلغ حوالي 3.5 مليارات دولار سنوياً، وهو ما توقع أن ينخفض إلى النصف، بسبب تراجع الخدمات وقلة عدد المتقدمين.
وأشار براونلي إلى أن الوزارة توظف جزءاً مما يتم تحصيله من التأشيرات وجوازات السفر، في سبيل توفير خدمات للأميركيين في الخارج، مطالباً اللجنة النيابية بالتخطيط للحد من خسائر الجائحة خلال التخطيط لميزانية الأعوام المالية المقبلة.
وكانت الوزارة قد أعلنت، في مارس الماضي، في أوج الأزمة، تعليق إصدار تأشيرات وجوازات السفر، لكنها عاودت خدمة إصدار التأشيرات الأسبوع الماضي بحسب كل حالة على حدة.