بالتزامن مع تفشي فيروس كورونا المستجد، وارتفاع وتيرة الإصابات في سائر دول العالم، لاحظ الباحثون استمرار أعراض عصبية غير المعتادة، بعد فترة طويلة من تعافي المرضى من الفيروس، بما في ذلك التعب وفقدان الذاكرة والارتباك والتشوهات الأخرى تعرف باسم “ضبابية الدماغ” أو “دماغ كوفيد – 19”.
وفي التفاصيل، قالت أخصائية الأورام العصبية جيسيكا ويلكوكس، من مركز “ميموريال سلون كيترينغ” للسرطان (MSK) في نيويورك: بعد دراسة حالات المرضى المتعافين من الإصابة “وجدنا أن هؤلاء المرضى يعانون من التهاب مستمر ومستويات عالية من السيتوكينات في السائل الدماغي النخاعي، وهو ما يفسر الأعراض التي يعانون منها”.
وتعد السيتوكينات فئة واسعة من البروتينات التي تشارك في إرسال الإشارات في جهاز المناعة، وفي بعض حالات فيروس كورونا، ينتج عن الإفراط في إنتاج هذه الجزيئات ما يُعرف باسم عاصفة السيتوكين، والتي يمكن أن تسبب التهاباً مفرطاً وقد تكون مميتة.
وتضيف ويلكوكس “الفكرة إن تدفق هذه المواد الكيميائية الالتهابية في الجهاز المناعي، يتسرب إلى الدماغ، ما ينتج عنه أعراض اعتلال الدماغ كما يظهر عند المرضى”.