استمر تفشي مرض “السعال الديكي” على نطاق واسع في المملكة المتحدة منذ بداية عام 2024، وكانت هناك 2793 حالة مؤكدة حتى الآن هذا العام.
ومن المؤسف أنه تم تأكيد وفاة خمسة أطفال بسبب السعال الديكي، مع وجود تقارير غير مؤكدة تفيد بأن الرضيع السادس ربما توفي في الأسبوع الأخير من العدوى البكتيرية، وذلك وفقا لتقرير تم نشره في مجلة “سانس أليرت” العلمية.
وهذا تذكير صارخ بأن السعال الديكي هو عدوى سيئة للغاية، في حين أن الأعراض عادة ما تكون خفيفة لدى الأطفال الأكبر سنا والبالغين الأصحاء، إلا أنها يمكن أن تكون قاتلة للأطفال.
على الصعيد العالمي، هناك ما يقدر بنحو 24 مليون حالة من حالات السعال الديكي كل عام ونحو 160 ألف حالة وفاة.
يحدث السعال الديكي بسبب بكتيريا تسمى بورديتيلا السعال الديكي، ويبدأ غالبًا مثل معظم التهابات الجهاز التنفسي الأخرى، مع أعراض نموذجية تشمل سيلان الأنف والحمى.
قد يظهر السعال الديكي المميز فقط بعد أسبوع أو نحو ذلك من المرض، على الرغم من أنه لا يحدث في جميع الحالات، على هذا النحو، قد يتطلب تأكيد حالات السعال الديكي إجراء اختبار معملي.
السعال الديكي معدٍّ للغاية، في المتوسط، يمكن لحالة واحدة من السعال الديكي أن تنقل العدوى إلى نحو 15-17 شخصًا آخر، ومعدل الإصابة هذا مشابه لمرض الحصبة وأعلى من متغيرات فيروس كورونا.
السبب وراء كون السعال الديكي معديًا للغاية يرجع جزئيًا إلى أن السعال الديكي له فترة معدية طويلة جدًا تصل إلى خمسة أسابيع – حيث يمكن للأشخاص المصابين نقل البكتيريا إلى الآخرين.
في حين أشارت إحدى المنشورات إلى أن تفشي المرض ربما يكون “طفرة تغذيها عمليات الإغلاق”، إلا أنه لا يوجد دليل يدعم هذا التأكيد.
هذا النوع من الرسائل ليس مفيدًا لأنه لا يزيد الوعي أو يثقف الجمهور حول الأشياء التي يمكنهم القيام بها لمنع انتشار السعال الديكي، ونظرًا لأن سلوك الأشخاص المتعلق بالصحة يمكن أن يتأثر بشكل كبير بالأخبار التي يقرؤونها، فإن المصادر الإعلامية البارزة تتحمل مسؤولية نقل المعلومات الدقيقة.
ربما يكون الحجم الهائل للوباء قد أثر على الوصول إلى الرعاية الصحية ومعدلات التطعيم، مما أدى إلى انخفاض المناعة على مستوى السكان اللازمة لمنع تفشي المرض بشكل حاد، قد تكون الاختلافات الجغرافية في امتصاص اللقاح أيضًا عاملاً مساهمًا – على الرغم من عدم وجود أي بيانات متاحة في وقت كتابة هذا التقرير حول أرقام الحالات حسب منطقة المملكة المتحدة.
في حين أن إرشادات المملكة المتحدة لا توصي بشكل روتيني بلقاح السعال الديكي لدى البالغين، فمن المعروف أن الجرعة الإضافية آمنة وفعالة، قد يُنصح بهذا للأشخاص الذين كانوا على اتصال وثيق بشخص مصاب بالسعال الديكي، وقد يكون مهمًا أيضًا للأشخاص الذين قد يكونون عرضة للإصابة بعدوى شديدة – مثل كبار السن.