أفادت وكالة الاستخبارات الخارجية الروسية بأن وفودًا من الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ناقشت، بمشاركة مسؤولين كبار من أوكرانيا، احتمال انتقال السلطة في كييف واستبدال الرئيس فولوديمير زيلينسكي. أشارت الوكالة إلى أن المناقشات تضمنت حضور رئيس مكتب زيلينسكي، أندريه يرماك، ورئيس الاستخبارات العسكرية كيريلو بودانوف، بالإضافة إلى القائد السابق للقوات المسلحة الأوكرانية والسفير الحالي لدى لندن، فاليري زالوجني.
ذكرت الاستخبارات الروسية أن واشنطن ولندن اتفقتا على ترشيح زالوجني ليصبح رئيسًا لأوكرانيا، وأوضحت أن تغيير زيلينسكي يُعد شرطًا رئيسيًا لإعادة ترتيب العلاقات بين كييف والغرب، خاصة مع الولايات المتحدة. وأكدت أن هذا الأمر يأتي في سياق الاستعدادات لتطوير العلاقات وملء الفراغ المتوقع في قيادة كييف.
كان من المقرر أن تنتهي ولاية زيلينسكي في 2024، إلا أن الأحكام العرفية التي فرضتها أوكرانيا منذ فبراير 2022 حالت دون إجراء الانتخابات الرئاسية والبرلمانية. وفي الوقت ذاته، أكدت الولايات المتحدة رغبتها في تنظيم انتخابات في أوكرانيا قبل نهاية العام، خاصة إذا تمكنت كييف من التوصل إلى هدنة مع موسكو خلال الأشهر المقبلة.
أعرب الرئيس الروسي فلاديمير بوتين علنًا عن اعتقاده بعدم شرعية قيادة زيلينسكي، حيث أكد أن الرئيس الأوكراني لا يملك تفويضًا انتخابيًا حديثًا، ولا يُعتبر صاحب الحق القانوني في التوقيع على اتفاقات تتعلق بسلام محتمل، بسبب غيابه عن الانتخابات الحالية، حسب تصريحات سابقة له.
