شكر مدرب مانشستر سيتي، بيب غوارديولا، منافسه القديم جوزيه مورينيو على دوره في تأهل فريقه إلى دور الـ16 من دوري أبطال أوروبا.
فاز مانشستر سيتي على غلطة سراي بهدفين نظيفين على ملعب الاتحاد في ختام مباريات المجموعة، لكنه كان بحاجة إلى نتائج أخرى لضمان وجوده ضمن الفرق الثمانية الأولى في ترتيب المجموعة.
كان من المحتمل أن يكفي فوز سيتي للتأهل المباشر، لكن أهداف سبورتينغ لشبونة وتشيلسي جعلت الحسابات معقدة، فدخل سيتي في سباق غير محسوم حتى النهاية.
وفي نهاية المطاف، كان ريال مدريد الفريق الوحيد القادر على تجاوز سيتي لكن انتهى به الأمر بالخسارة 2-4 أمام مورينيو المدير الفني لبنفيكا، وهو ما أبقى آمال الفريق الإنجليزي قائمة حتى صافرة النهاية.
عندما سُئل غوارديولا عما إذا كان يريد توجيه رسالة امتنان إلى مورينيو، أجاب: “بالطبع”.
وكان بنفيكا في طريقه للخروج من المسابقة قبل أن يسجل حارس مرماه أناتولي تروبين هدفهم الرابع في الوقت بدل الضائع.
شاهد غوارديولا ولاعبوه تلك اللحظات بقلق في غرفة الملابس، حيث قال: “كنا جميعاً هناك، ولم نكن نعلم أن بنفيكا بحاجة إلى هدف للتأهل. ومع تقدم الحارس قلنا، لماذا تذهب؟ ابق في المرمى لأن ريال مدريد بإمكانه أن يتعادل، وبعدها نخرج من البطولة. لكنها كانت خطوة جيدة من جوزيه لتسجيل الهدف الرابع”.
يعني الهدف أن مانشستر سيتي تجنّب جولة الملحق المكونة من مباراتين في فبراير، التي خرج منها في الموسم الماضي.
