بدأت جلسة الاستئناف أمام محكمة الاستئناف في ويلينغتون، حيث يسعى برينتون تارانت إلى إلغاء إدانته وإعادة فتح القضية.
أقر تارانت، وهو مدرب رياضي أسترالي سابق ومؤمن بتفوق العرق الأبيض، بأنه نفذ أسوأ إطلاق نار جماعي في العصر الحديث بنيوزيلندا، ثم حُكم عليه بالسجن مدى الحياة بلا إمكانية الإفراج المشروط في أغسطس 2020.
لكن القاتل المدان يقول الآن إن ظروف احتجازه “التعذيبية وغير الإنسانية” خلال المحاكمة جعلته غير قادر على اتخاذ قرارات عقلانية عند الإقرار بالذنب، وفق ملخص المحكمة.
إذا أيدت محكمة الاستئناف إدانته، فسيُعقد لاحقاً جلسة منفصلة للنظر في الاستئناف ضد الحكم بالعقوبة.
وكانت العقوبة هي السجن المؤبد بلا إمكانية للإفراج المشروط، وهي الأشد في تاريخ نيوزيلندا.
قدم تارانت استئنفه خارج المدة القانونية، ولذلك يحتاج إلى إذن من المحكمة للمضي قدماً.
في 15 مارس 2019، هاجم تارانت المصلين في مسجدين في كرايست تشيرتش وهو يحمل أسلحة نصف آلية.
ونشر بياناً على الإنترنت قبل الهجوم وبث عمليات القتل المباشرة لمدة 17 دقيقة، وكان من بين الضحايا أطفال ونساء وكبار في السن.
وفي عام 2021، قال محامي تارانت السابق توني إيليس إن موكله يعتقد أن أسهل طريق للخروج هو الاعتراف بالذنب، زاعماً أن الاعتراف تم بالإكراه.
وقد حُجبت أسماء المحامين الحاليين لتارانت.
وتعقد جلسات الاستماع في محكمة الاستئناف في ويلينغتون بحضور وسائل الإعلام، لكنها ليست مفتوحة للجمهور في القاعة.
ودُعي أقارب ضحايا الهجمات لمتابعة الإجراءات عن بُعد عبر رابط فيديو من كرايست تشيرش، مع تأخير ساعة.
وقالت آية العمري، وهي أخت حسين العمري الذي قُتل برصاص تارانت داخل مسجد لينوود، إنها اعتقدت أن الملف أُغلق عندما صدر الحكم بحق تارانت في 2020.
وأضافت: “لم أكن أعلم أنه يمكن القيام بذلك بعد ست سنوات من الحكم. لم أكن مستعدة لذلك”.
