تؤكد وزارة الدفاع التايوانية أن تايوان ستبدأ هذا العام باستلام مقاتلات F-16V من الولايات المتحدة مع تشغيل خط الإنتاج بكامل طاقته. وقد قام اثنان من كبار مسؤولي تايوان العسكريين بزيارة إلى الولايات المتحدة تفقد فيها هسو سزو-تشين نائب الوزير خط تجميع F-16V في لوكهيد مارتن بولاية ساوث كارولاينا برفقة تيان تشونج-يي نائب رئيس أركان القوات الجوية.
تسليمات وإنتاج ومشكلات سابقة
وأشارت الوزارة إلى موافقة الولايات المتحدة في عام 2019 على بيع مقاتلات F-16 من إنتاج لوكهيد مارتن لتايوان بقيمة 8 مليارات دولار، ما سيرفع أسطول F-16 في الجزيرة إلى أكثر من 200 مقاتلة، لكن المشروع واجه مشكلات منها عوائق برمجية.
خصصت لوكهيد مارتن عدة مئات من الموظفين لتجميع الطائرات المتبقية، وأكدت أنه لا توجد عوائق في توريد القطع أو القوى العاملة، وأن الإنتاج يجري بكامل طاقته وفق جدول عمل بنظام نوبتين.
وأعلنت الشركة أنها ملتزمة بتوفير قدرات ردع متقدمة لدعم أهداف تايوان الأمنية، وتواصل العمل مع الحكومة الأميركية لتسريع التسليم حيث أمكن.
وقالت الوزارة إنه نظرًا لأن طائرة F-16V هي نموذج جديد مصمم خصيصاً لتايوان، فلا تزال هناك حاجة إلى رحلات تجريبية متواصلة لضبط الأنظمة بدقة، ويجب إجراء الاختبارات بعناية فائقة.
وقامت تايوان بتحويل 141 طائرة من طراز F-16A/B القديمة إلى F-16V، وطلبت 66 طائرة جديدة من طراز F-16V مزودة بأنظمة إلكترونيات طيران وأسلحة ورادار متطورة، قادرة على مواجهة المقاتلات الصينية الشبحية من طراز J-20.
