أعلنت وزارة الدفاع الأميركية أن الولايات المتحدة نشرت زوارق سريعة مسيرة للقيام بدوريات ضمن عملياتها التي تستهدف إيران، وهي المرة الأولى التي تؤكد فيها واشنطن استخدام مثل هذه الزوارق في نزاع قائم.
ولم يُعلن سابقًا عن نشر هذه الزوارق، التي يمكن استخدامها للمراقبة أو شن هجمات انتحارية.
وتأتي هذه الخطوة في ظل سلسلة من الانتكاسات التي واجهتها البحرية الأميركية في سعيها لامتلاك أسطول من السفن المسيرة، وفق تقرير لرويترز العام الماضي.
برزت أهمية السفن المسيرة في السنوات الأخيرة بعد أن استخدمت أوكرانيا زوارق سريعة محملة بالمتفجرات لإلحق أضرار بأسطول البحر الأسود الروسي.
وقالت إيران إنها استخدمت طائرات مسيرة بحرية لمهاجمة ناقلات النفط في الخليج مرتين على الأقل منذ بدء الغارات الأميركية والإسرائيلية قبل نحو شهر، ولم ترد أي مؤشرات على استخدام الولايات المتحدة سفنا مسيرة في هذه الهجمات.
رداً على أسئلة من رويترز، قال تيم هوكينز المتحدث باسم القيادة المركزية الأميركية إن زورقًا مسيرًا من إنتاج شركة بلاك سي ومقرها ماريلاند، يُعرف باسم المركبة الاستطلاعية العالمية ذاتية التشغيل، شارك في دوريات ضمن الحملة الأميركية على إيران، التي أطلق عليها اسم ملحمة الغضب.
وأضاف هوكينز أن القوات الأميركية تواصل استخدام أنظمة مسيرة في منطقة الشرق الأوسط، منها زوارق مسيرة مثل المركبة الاستطلاعية العالمية ذاتية التشغيل، وسجل هذا النوع أكثر من 450 ساعة إبحار وقطع أكثر من 2200 ميل بحري خلال دوريات لدعم عملية ملحمة الغضب.
وأحجم عن ذكر تفاصيل عن الأنظمة المسيرة الأخرى، ورفضت شركة بلاك سي التعليق.
صعوبات
يسعى الأميركيون منذ سنوات لبناء أسطول من سفن وزوارق مسيرة تعمل فوق سطح الماء وتحتها كبديل أرخص وأسرع انتشاراً من السفن والغواصات المأهولة، خصوصاً في مواجهة النفوذ البحري الصيني في المحيط الهادئ.
غير أن هذا المسعى تأخر عن الجدول المخطط له وواجه تحديات تقنية ومخاوف تتعلق بالتكلفة وسلسلة من العقبات خلال مراحل الاختبار.
وكانت رويترز ذكرت العام الماضي أن زورق المركبة الاستطلاعية العالمية ذاتية التشغيل السريع ذا الشكل الزاوي، والذي يبلغ طوله نحو 5 أمتار، واجه مشكلات عديدة تتعلق بالأداء والسلامة، منها اصطدامه بزورق آخر بسرعة عالية خلال اختبار عسكري.
وقال مصدر مطلع إن زورقًا من هذا النوع تعطل خلال اختبار آخر فاشل في الشرق الأوسط في الأسابيع القليلة الماضية.
وامتنع هوكينز عن التعليق على العقبات خلال مراحل الاختبار.
وقال هوكينز: نظام مركبة الاستطلاع العالمية ذاتية التشغيل يمثل قدرة ناشئة، وهو جزء من أسطول الزوارق المسيرة العاملة فوق سطح المياه، التي يشغلها الأسطول الخامس الأميركي لزيادة الوعي بما يحدث في المياه الإقليمية.
