تخطط وكالة ناسا لبناء مفاعل نووي على سطح القمر بهدف تزويد المهمات الفضائية بالطاقة اللازمة، وذلك وفقًا لوثائق داخلية حصلت عليها شبكة “بوليتيكو”.
تعتزم ناسا دعوة الشركات لتقديم مقترحاتها خلال ستين يومًا من أجل إنشاء مفاعل بقدرة 100 كيلواط، من المتوقع أن يبدأ عمله بحلول عام 2030. من المتوقع أن يُعلن عن هذه الخطط خلال الأيام القادمة من قبل شون دافي، القائم بأعمال المدير، حسبما ذكر التقرير.
يأتي هذا المشروع في سياق التنافس مع الصين، التي تخطط أيضًا لتنفيذ أول مهمة مأهولة إلى القمر في الفترة ذاتها. ويُذكر أن فكرة المفاعل النووي على القمر ليست جديدة، إذ طرحتها روسيا منذ سنوات، بينما كثفت ناسا أبحاثها في هذا المجال مؤخرًا.
سيعمل المفاعل كمصدر طاقة دائم للمهمات المستقبلية على سطح القمر، خاصة خلال فترة الليل التي تستمر نحو أسبوعين، حيث تتوقف الطاقة الشمسية عن العمل ولا تتوفر معظم مصادر الطاقة الأخرى. توفر الطاقة المستدامة ستساعد البشرية على أداء مهام أطول وأكثر استقرارًا على القمر.
وتسعى الولايات المتحدة إلى إعادة إرسال رواد فضاء إلى القمر لأول مرة منذ أكثر من خمسين عامًا، ضمن برنامج “أرتميس”، وتخطط لوضع طاقم على سطح القمر في عام 2027، لكن الجدول الزمني يتأرجح من حين لآخر، ولا يُعرف بعد مدى استمرار الدعم لهذا المشروع من قبل إدارة الرئيس الأميركي الحالي دونالد ترامب أو غيره.
