أعلنت وزارة الدفاع الروسية عن عقد أول اجتماع رسمي مع قادة عسكريين من بوركينا فاسو والنيجر ومالي، وتوجّه الاجتماع بتوقيع مذكرة تفاهم دفاعية بين الدول الثلاث وروسيا.
تسعى روسيا إلى بناء تحالفات جديدة في أفريقيا، خاصة في ظل العزلة التي تواجهها من الغرب بسبب حرب أوكرانيا. وأوضح وزير الدفاع الروسي أندريه بيلوسوف أن الاجتماع يمثل بداية مشاورات بين وزراء الدفاع في روسيا والدول المشاركة، في إطار اتحاد بلدان الساحل، وهو كيان حديث التأسيس يهدف إلى بديل عن التحالف الذي تقوده غربياً.
أكد وزير الدفاع المالي ساديو كامارا أن التعاون في مجال الدفاع يشهد تقدماً كبيراً بين البلدان الثلاثة، والتي شاركت في الاجتماع مع وزيرين من النيجر وبوركينا فاسو، حيث وقعت روسيا مع تلك الدول مذكرة تفاهم تتعلق بالتعاون الدفاعي.
شدد بيلوسوف على استعداد روسيا لتقديم دعم كامل لضمان الاستقرار في المنطقة، التي تواجه نزاعًا متصاعدًا مع جماعات متطرفة، ويسبب قلقاً من اتساع هذا النزاع ليشمل مناطق غرب أفريقيا بشكل أوسع.
وكانت الدول الثلاث قد انسحبت مطلع العام من مجموعة إكواس، متهمة التكتل بالخضوع للنفوذ الفرنسي، وأطلقت مجموعة “تحالف بلدان الساحل” بهدف تحقيق توازن مع إكواس الموالي للغرب. ووصف الوزير الروسي تأسيس هذا التحالف بأنه اختيار حر لشعوب الساحل والتزامها بالتنمية السلمية المستدامة.
