في أول مناظرة تلفزيونية بينهما نُظمت في كليفلاند بولاية أوهايو تبادل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، ومنافسه الديمقراطي في الانتخابات المرتقبة جو بايدن، الشتائم والاتهامات.
و بعد أن توجه الرجلان السبعينيان إلى مكانهما دون أن يتصافحا مراعاة للبروتوكول الصحي، بدأ الطرفان بتبادل الشتائم والاتهامات، على نحو غير مسبوق في مثل هذه المناظرات في التاريخ الأمريكي.
وبينما وصف بايدن نظيره ترامب بالكاذب، قال له ترامب إنه لا يمت للأذكياء بأي صلة ، جو 47 عاماً ولم تفعل شيئاً، ليأتي رد بايدن ”اخرس يا رجل”.
وفي الوقت الذي اتهم فيه ترامب بايدن، بأنه مجرد ”دمية“ بيد اليسار الراديكالي قال بايدن “أنا لست هنا لأبرهن أكاذيبه. الكل يعلم أنه كذاب”، وأضاف ”هلّا تخرس يا رجل!“ ناعتاً ترامب بـ“المهرج”.
ودافع ترامب عن تحركه السريع لمحاولة ملء مقعد في المحكمة العليا الأمريكية في بداية مناظرته الرئاسية الأولى مع منافسه الديمقراطي جو بايدن يوم الثلاثاء، قائلاً إن ”الانتخابات لها عواقب“ وإن لديه الحق رغم اعتراضات الديمقراطيين.
وقال ترامب في دفاعه عن مرشحته القاضية المحافظة إيمي كوني باريت: ”سأقول لكم بكل بساطة إننا فزنا في الانتخابات، والانتخابات لها عواقب، لدينا مجلس الشيوخ ولدينا البيت الأبيض ولدينا مرشحة استثنائية يحترمها الجميع”.
لكن بايدن قال إن مقعد الراحلة روث بادر جينسبرج يجب شغله بعد انتخابات الثالث من نوفمبر/ تشرين الثاني، عندما يتضح من سيكون الرئيس.
وقال بايدن: ”يجب أن ننتظر، يجب أن ننتظر ونرى نتيجة هذه الانتخابات“، وأضاف أن محكمة عليا تضم محافظين أكثر ستعرض قانون الرعاية الصحية بأسعار معقولة المعروف باسم ”أوباما كير“ للخطر.
ويتحرك ترامب بسرعة لشغل مقعد جينسبرج على أمل تعزيز الأغلبية المحافظة في المحكمة.
ومع إدلاء أكثر من مليون أمريكي بأصواتهم في وقت مبكر بالفعل ونفاد الوقت أمام تغيير الآراء أو التأثير على شريحة صغيرة من الناخبين الذين لم يحسموا أمرهم، فإن المناظرة بين المرشحين للبيت الأبيض تنطوي على مخاطر كبيرة قبل خمسة أسابيع من انتخابات الثالث من نوفمبر تشرين الثاني.
وحضر المناظرة التي استغرقت 90 دقيقة جمهور محدود ملتزم بالتباعد الاجتماعي بسبب الجائحة، وجرت المناظرة في جامعة كيس ويسترن ريزيرف في كليفلاند وأدارها المذيع كريس والاس من قناة فوكس نيوز، وهذه هي المناظرة الأولى من ثلاث مناظرات من المقرر إجراؤها.
وقال منظمون إن الحضور حوالي 80 شخصا، من بينهم أفراد عائلتي المرشحين وضيوفهما وموظفو الحملتين والمضيفون ومسؤولو الصحة والأمن والصحفيون.
ويشار أن بايدن نشر بن إقراراته الضريبية لعام 2019 قبل ساعات من المناظرة ، ودعت حملته ترامب إلى القيام بالشيء نفسه.