سرطان القولون أحد أنواع السرطانات التي من الممكن أن تصيب مختلف الأعمار إلا أن تأثيرها يكون بشكل كبير عند المسنين.
ويبدأ عادةً في صورة تكتلات صغيرة غير سرطانية (حميدة) من الخلايا تُسمَّى سلائل، تتكوّن داخل القولون، ومع مرور الوقت قد تتحول بعض تلك السلائل إلى سرطان في القولون.
قد تكون السلائل صغيرة، وينتُج عنها أعراض قليلة، إن وُجدت، ولذلك من المهم الخضوع لفحوص دورية، للمساعدة على الوقاية من سرطان القولون بالتعرُّف على السلائل واستئصالها قبل أن تحولها إلى سرطان.
أما أعراض سرطان القولون والعلامات التي تشر على الإصابة به فتشمل:
– التغير المستمر في حركة الأمعاء (الإسهال أو الإمساك).
– التغير في تماسك البراز، والنزيف الشرجي مع ظهور دم في البراز.
– اضطربات مستمرة في البطن، مثل التقلصات المؤلمة أو الغازات أو الألم.
– الشعور بأنَّ الأمعاء لم تفرغ تماماً.
– الضعف والوهن والإرهاق، بالإضافة لفقدان الوزن غير المبرر.
وقد لا تظهر الأعراض لدى العديد من الأشخاص المصابين بسرطان القولون في المراحل المبكِّرة من المرض.
وفي حال ظهور الأعراض، فيحتمل أن تتباين وفقاً لحجم السرطان وموقعه داخل الأمعاء الغليظة.