تحظى الشوكولا بشعبية كبيرة في العالم بأسره، فأصبحت منتجاً غذائياً شهيراً يتمتع به الملايين يومياً، وذلك بفضل مذاقها الفريد والغني والحلو.
فعلى الرغم من سمعتها السيئة من تسببها في زيادة الوزن، إلا أنها علاج لذيذ لعدد من الحالات الصحية.
إليك فوائد الشوكولا:
1- تقلل الكولسترول: تشير إحدى الدراسات، إلى أن استهلاك الشوكولا قد يساعد في تقليل مستويات الكوليسترول السيئ.
إذ بدأ الباحثون في التحقيق فيما إذا كانت الشوكولا التي تحتوي على ستيرول نبات (PS) وفلافانول الكاكاو (CF) لها أي تأثير على مستويات الكوليسترول في الدم، وخلص الباحثون إلى أن الاستهلاك المنتظم للشوكولاتة التي تحتوي على PS وCF، كجزء من نظام غذائي قليل الدسم، قد يدعم صحة القلب والأوعية الدموية عن طريق خفض الكوليسترول في الدم وتحسين ضغط الدم.
2- تزيد من الوظائف المعرفية: يساعد شرب كوبين من الشوكولا الساخنة يومياً في الحفاظ على صحة المخ وتقليل تدهور الذاكرة لدى كبار السن، كما يساعد في تحسين تدفق الدم إلى أجزاء من الدماغ حيث كانت هناك حاجة لذلك.
3- تقلل خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية: وجد علماء كنديون، في دراسة شملت أكثر من 44 ألف شخص، أن الأشخاص الذين يتناولون وجبة واحدة من الشوكولا كانوا أقل عرضة للإصابة بالسكتة الدماغية بنسبة 22% مقارنةً بأولئك الذين لم يتناولوها.
كما أشارت دراسة أخرى إلى أن تناول 100 غرام من الشوكولا يومياً قد يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب بنحو الثلث.
4- توفر الأوكسجين للرياضيين: تشير نتائج إحدى التجارب العلمية إلى أن تناول الشوكولا الداكنة قد يزيد من توفر الأكسجين أثناء تدريبات اللياقة البدنية.
فبعد تناول الشوكولا الداكنة، استخدم الرياضيون كمية أقل من الأكسجين عند ركوب الدراجات بوتيرة معتدلة، كما ساروا مسافة أطول.
5- تغذي البشرة: تعمل مركبات الفلافونول الموجودة في الشوكولا الداكنة على حماية الجلد من أضرار أشعة الشمس، ولكن هذا لا يعني الابتعاد عن استعمال كريم واقي الشمس.
أما الآثار السلبية للشوكولا:
قد يكون للشوكولا فوائد صحية جمة، ولكن يمكن أن يكون لها بعض الآثار السلبية أيضاً.
1- زيادة الوزن: تشير بعض الدراسات إلى أن استهلاك الشوكولا مرتبط بزيادة مؤشر كتلة الجسم ودهون الجسم المركزية، وذلك لأنها تحتوي على نسبة عالية من السعرات الحرارية بسبب محتواها من السكر والدهون.
يجب على أي شخص يحاول تخفيف وزنه أو الحفاظ على وزنه الحد من استهلاكه من الشوكولا والتحقق من الملصق الخاص بمنتجه المفضل لمعرفة المكونات، ولكن المفارقة هنا، أن تناول قطعة صغيرة من الشوكولا يمكنها المساعدة على إنقاص الوزن.
ولكن يجب أن تكون داكنة، وتترك لتذوب على اللسان مدة 20 دقيقة كي تحفز إفراز هرمون الشبع، مما يقلل من تناول الطعام.
2- الصداع النصفي: قد يعاني بعض الأشخاص من زيادة في الصداع النصفي عند تناول الشوكولا بانتظام بسبب محتواها من التيرامين، والهستامين، والفينيل ألانين. ومع ذلك، فلا تزال البحوث مختلطة.
3- تضر صحة العظام: هناك بعض الأدلة على أن الشوكولا قد تسبب ضعف بنية العظام وهشاشة العظام.
وجدت نتائج إحدى الدراسات أن النساء الأكبر سناً اللائي تناولن الشوكولا كل يوم، تقل كثافة وقوة عظامهن.
4- الآثار الجانبية للكافيين: تحتوي الشوكولا الداكنة على نسبة عالية من الكافيين مقارنة بشوكولا الحليب والشوكولا البيضاء.
يمكن أن يؤدي استهلاك كميات كبيرة من الشوكولا الداكنة إلى زيادة معدل ضربات القلب والإسهال والقلق والتهيج والعصبية والجفاف.
يمكن أن يسبب الكافيين أيضاً زيادة في ضغط الدم وصعوبة التركيز أو التركيز، ناهيك عن الأرق.
5- حصى الكلى: وفقاً لجامعة ميريلاند الطبية، تحتوي الشوكولا الداكنة على أوكسالات، مما يزيد من خطر تشكل حصوات الكلى.
إذا كنت مهيأً لتشكيل حصوات الكلى أو إذا كان لديك حصى في الكلى في الماضي، فمن المهم بالنسبة لك تجنب استهلاك الأوكسالات بأشكالها المختلفة، بما في ذلك الشوكولا الداكنة.