فقدان الشهية العصبي يصنف من بين الأمراض النفسية، وهو عبارة عن تجويع ذاتي وفقدان مفرط للوزن وذلك نتيجة للخوف من اكتساب الوزن، ويعد من الاضطرابات المهددة للحياة بسبب المضاعفات الخطيرة التي قد تصل حد الانتحار.
إلى جانب الجوع يرتبط فقدان الشهية العصبي بمجموعة من العلامات التي تكشف الإصابة بهذا الاضطراب وتشمل:
– الخوف من اكتساب الوزن.
– اضطرابات النوم، ، والدوار أو الإغماء.
– تساقط الشعر، واضطرابات الدورة الشهرية.
– الإمساك المزمن، والجفاف.
– اضطراب معدل ضربات القلب.
– ألم وتورم الذراعين أو الساقين.
ولأنه اضطراب يهدف إلى التجويع الذاتي خشيةً لزيادة الوزن فإنه يحرم الجسم من العناصر الغذائية التي يحتاجها وبالتالي يهدد بمخاطر عديدة تشمل:
– انخفاض معدل ضربات القلب، وانخفاض ضغط الدم، وتلف عضلة القلب.
– الإصابة بفقر الدم وانخفاض حاد في الخلايا المكونة للدم (خلايا الدم الحمراء والبيضاء)
– تباطؤ في حركة الأمعاء نتيجة نقصان الوزن وتناول كميات قليلة من الطعام.
– زيادة تركيز البول في الجسم نتيجة الجفاف الذي يتسببه نقصان الوزن ما يهدد الكلى بالعديد من المشاكل.
– يتسبب في انخفاض مستويات هرمونات النمو ما يؤدي إلى تأخر النمو خلال فترة المراهقة.
– يؤدي إلى انخفاض أنسجة العظام، أو هشاشتها، أو فقدان كتلتها.
– أخطر المضاعفات التي يسببها فقدان الشهية العصبي هو الانتحار فواحدة من كل 5 حالات وفاة مرتبطة بفقدان الشهية.