تلعب الفيتامينات دوراً مهماً في أداء الجسم لجميع وظائفه الحيوية، ويعد فيتامين B3 واحد من أهم وأشهر الفيتامينات الثمانية التي تنتمي لعائلة فيتامين B، تكمن أهميته في مساهمته في تعزيز صحة الجسم.
كما ويلعب دورمهم في تحويل الطعام الذي نتناوله إلى طاقة، ويساعد الجسم على الاستفادة من البروتينات والدهون، ويحافظ على صحة الجلد والشعر والجهاز العصبي.
ونظراً لدوره المهم فإن نقص مستوياته يسبب الإصابة بمرض البلاجرا، وهو أحد أشهر الأمراض الناجمة عن نقص مستوى فيتامين B3 والذي يعرف أيضاً باسم النياسين في الجسم.
يترافق هذا المرض بالعديد من الأعراض أشهرها الكعب الجاف المتشقق والمتقشر، الإسهال، التهاب الجلد، الخرف، وغيرها الكثير.
إضافةً إلى ذلك غالباً ما يسبب التهاب الجلد المرتبط بالبلاجرا ظهور طفح جلدي على الوجه أو الشفتين أو القدمين أو اليدين، ويُصاب بعض الأشخاص بالتهاب الجلد حول الرقبة.
تشمل الأعراض الإضافية لالتهاب الجلد أيضا تحول الجلد إلى اللون الأحمر أو البني، ويصبح الجلد سميك ومتقشر مع ظهور بقع حارقة مؤلمة والشعور بالحكة.
نظراً لكون فيتامين B3 يُعرف أيضاً كأحد مضادات الأكسدة التي تحارب الجذور الحرة في الجسم، فإن الكميات الكبيرة منه تسبب الضرر للجسم، لذا يجب تناوله باعتدال لتجنب الزيادة في الكمية أو النقصان.
وفقا لما أفاده الخبراء من المركز الطبي بجامعة ماريلاند الأمريكية، فإن الكمية الموصى بها يومياً من فيتامين B3 للرجال البالغين هي 16 ميليغرام، في حين تبلغ الكمية المناسبة للنساء البالغات 14 ميليغرام.