يعد سرطان الدم أحد أخطر أنواع السرطانات فتكاً، تؤثر على خلايا الدم ونخاع العظام، وتغير من أداء خلايا الدم، وله ثلاثة أنواع هي:
1- اللوكيميا: يصنّع الأشخاص المصابون باللوكيميا الكثير من خلايا الدم البيضاء التي لا يمكنها مقاومة العدوى، وينقسم إلى أربعة أنواع، بناءً على نوع خلايا الدم البيضاء التي يصيبها، وما إذا كانت تنمو بسرعة (حادة)، أو ببطء (مزمنة).
2- سرطان الغدد الليمفاوية: تتضمن شبكة الأوعية العقد الليمفاوية والطحال والغدة الصعترية، وتخزن الأوعية خلايا الدم البيضاء وتحملها لمساعدة الجسم على مكافحة العدوى، وتبدأ الأورام الليمفاوية في خلايا الدم البيضاء التي تسمى الخلايا الليمفاوية.
هناك نوعان رئيسيان من سرطان الغدد الليمفاوية:
– يبدأ سرطان الغدد الليمفاوية هودجكين في الخلايا المناعية التي تسمى الخلايا الليمفاوية البائية، وتصنع هذه الخلايا بروتينات تسمى الأجسام المضادة التي تقاوم الجراثيم، والأشخاص المصابون بالليمفوما اللاهودجكينية لديهم خلايا ليمفاوية كبيرة تسمى خلايا ريد- ستيرنبرغ في العقد الليمفاوية.
– يبدأ سرطان الغدد الليمفاوية اللاهودجكينية في الخلايا البائية، أو في نوع آخر من الخلايا المناعية يسمى الخلية التائية، ويُعد سرطان الغدد الليمفاوية اللاهودجكين أكثر شيوعاً من ليمفوما هودجكين.
كلا النوعين مقسمان إلى عدة أنواع فرعية، وتعتمد الأنواع الفرعية على مكان ظهور السرطان في الجسم وكيفية تصرفه.
الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة هم أكثر عرضة للإصابة بسرطان الغدد الليمفاوية، وتزيد الإصابة بفيروس إبشتاين بار أو فيروس نقص المناعة البشرية أو بكتيريا هيليكوباكتر بيلوري (الحلزونية البوابية) أيضاً من فرص الإصابة.
3- سرطان النخاع الشوكي: هو سرطان خلايا البلازما في نخاع العظام، والتي تعدُّ نوعاً من خلايا الدم البيضاء التي تصنّع الأجسام المضادّة.
تنتشر خلايا الورم النقوي عبر نخاع العظام، ويمكن أن تتلف العظام وتزاحم خلايا الدم السليمة، وتصنّع هذه الخلايا أيضاً أجساماً مضادّة لا يمكنها مقاومة العدوى.
وغالباً ما يُطلق على هذا السرطان اسم الورم النقوي المتعدد؛ لأنه يوجد في أجزاء كثيرة من نخاع العظام.