بعيداً عن التأثيرات النفسية الخطيرة التي يتسبب بها الضغط العصبي الأسري، قد يكون أولى أسباب إصابة الطفل بالأمراض المزمنة أبرزها السمنة، والتي تعد بداية حياة مليئة بالمشكلات الصحية.
فعندما يتعرض الأطفال إلى الضغط العصبي الأسري الناتج عن مشكلات مادية أو ضغوط معيشية، يصاب الأطفال بالإجهاد، والذي يعد أحد العوامل المؤثرة على زيادة الوزن لدى الأطفال.
وقد وجد الأطباء أن التوتر أو الضغط العصبي يؤثر على سلوكيات الطفل المرتبطة بالعادات الغذائية الخاطئة ما يقوده إلى اختيار الوجبات غير الصحية مثل الوجبات السريعة، فضلاً عن قلة الحركة والنشاط البدني.
كما ويزيد التوتر الناتج عن الضغط العصبي الأسري من خطر إصابة الأطفال بالجوع العاطفي، الذي يحدث فيه تناول الأطعمة عند الشعور بالتوتر أو الملل دون حاجة الجسم الحقيقة في تناول الأطعمة، مما يزيد من خطر إصابة الطفل بالسمنة.
تؤدي الإصابة بالسمنة لدى الأطفال إلى حدوث المضاعفات التالية:
– الإصابة بداء السكري: حيث تزيد الوجبات السريعة التي تحتوي على دهون مشبعة غير صحية، من خطر ارتفاع مستويات سكر الدم وبالتالي مقاومة الأنسولين، مما يؤدي إلى الإصابة بداء السكري من النوع الثاني.
– ألم المفاصل: في هذا السن المبكر يكون الطفل أكثر عٌرضة لاستقبال آلام المفاصل خاصةً في الركبتين والظهر، نتيجة ضغط الدهون على تلك المناطق.
– توقف التنفس أثناء النوم: أحد المشكلات المرضية الشائعة لدى المصابين بالسمنة، هو اضطراب يحدث فيه توقف نفس الطفل لمرة على الأقل خلال النوم.
– النوبات القلبية: حيث يؤدي نمط الحياة غير الصحي إلى ارتفاع مستويات الكوليسترول الضار في الدم، تؤدي تلك الزيادة إلى تراكم اللويحات أو الطبقات الدهنية على جدران الشرايين، مؤدية إلى الإصابة بتصلب الشرايين ومنع تدفق الدم، هذه المرحلة هي الأكثر خطورة لأنها تتسبب في مضاعفات مثل النوبات القلبية أو السكتة الدماغية.
وللوقاية من سمنة الأطفال الناتجة عن الضغط العصبي قدم الأطباء مجموعة من الإرشادات التي يمكن للأباء الاستعانة بها:
1- توفير بيئة نفسية صحية للطفل بعيداً عن الضغوط الأسرية، مثل تقليل مستويات التوتر في المنزل وتوفير بيئة أسرية دافئة.
2- اتباع نظام غذائي صحي، يتضمن الابتعاد عن تناول الوجبات السريعة، تناول وجبات خفيفة بين الوجبات الرئيسة.
3- تشجيع الطفل على ممارسة النشاط البدني والحركة.
4- الحصول على قسطٍ كافٍ من النوم، حيث وجدت الدراسات أن النوم لعدد ساعات كافية يقلل من خطر الإصابة بالسمنة